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断桥，今位于白堤东端。在西湖古今诸多巨细桥梁中，名气最大。听说，早在唐朝，断桥就已建成，墨客张祜《题杭州孤山寺》诗中就有“断桥”一词。
为什么叫断桥呢？至少有三种说法：
一说段家桥简称段桥，谐音为断桥。与此相干的尚有一个传说。很早早年，西湖白沙堤，从孤山蜿蜿蜒蜒到这里，只有一座无名小木桥，与湖岸牢牢相连。游人要到孤山去嬉戏，都要颠末这座小木桥，日晒雨淋，桥板常常要烂断，游人异常未便。
桥 旁有一间简略的茅屋，住着—对姓段的佳偶。两民气地善良，手脚勤快，男的在湖里打鱼为生，女的在门口摆个酒摊，卖家酿土酒。因酒味不佳，顾主很少上门，生 意平淡。 一天，日落西山，佳偶俩刚要关门，来了一个衣衫褴褛的鹤发老人，说是远道而来，身无分文，要求过夜—夜。段家佳偶见他大哥可怜，热情地留他住下，还烧了一 条刚从西湖里捕来的鲤鱼，打上一碗家酿土酒，款待老人。老人也不客套，陆续饮了三大碗，便倒在床上，呼呼入睡。
第二天清晨鹤发老人临别时，说道：“感谢你们好意款待，我这里有酒药三颗，可辅佐你们酿得好酒。”说罢，取出三颗红红的酒药，辞别而去。
段家佳偶将老人的三颗酒药放在酿酒缸里，酿出来的酒，海南房价走势，颜色猩红，甜醇无比，香气袭人。以后，每天顾主盈门，段家猩红酒名扬杭城，买卖一天比一天茂盛。段家佳偶拆了茅屋，盖起了酒楼。他们为了感激鹤发老人，积储了一笔钱，筹备好好报答他。
岁 月流逝，一晃三年。这年冬天，西湖大雪，鹤发老人冒雪来到段家酒楼。佳偶俩一见恩人来到，大喜过望，留老人长住他家。然而老人第二天便要辞别。临别之时， 段家佳偶取出三百两银子送给老人。老人笑着谢绝说：“感谢你们佳偶—片好意，我这孑立老人，要这么多银钱何用？你们照旧用在最要紧的处所吧”说罢，便踏雪 向小桥走去。段家佳偶站在门口相送，只见老人刚跨上小木桥，脚下一滑，桥板断了，老人也跌进了湖里。佳偶俩匆匆跑去相救，忽见鹤发老人立于湖面，如履平 地，微笑着向他们招招手，漂然而去。
段 家佳偶这才知道，鹤发老人不是常人。想起老人临别说的话，行使那笔银钱在原本的小木桥处，富力湾，造起了一座高高的青石拱桥，还在桥头建了一座亭子。以后，游西湖 的人，再不怕路滑桥断了。乡亲长者吊唁段家佳偶积德造桥的功德，便把这桥称为段家桥。其后，由于“段”、“断”同音，便被称为断桥。
另一说，据明代《西湖游览志》载，断桥是因为孤山来的白堤到此而断才得名的。
尚有一种说法：大雪初停，登宝石山往南俯瞰，白堤皑皑如链。日出映照，断桥朝阳面积雪融化，暴露褐色的桥面一痕，似乎长长的白链到此间断了，因此叫断桥。这种说法很是富有文人书生的审美情趣，虽无法考据真伪，但却说的也有几分原理，突出了断桥之美。